Célébration du Mois de l'histoire des Noirs : Camille Hopkins, coordinatrice des maladies de la faune de l'USGS

Rencontrez Camille Hopkins, coordinatrice des maladies de la faune pour la zone de mission des écosystèmes de l'USGS. Découvrez comment elle est devenue une leader dans son domaine et ses conseils aux étudiants noirs intéressés à poursuivre une carrière dans les STEM.

Camille Hopkins a développé sa passion pour la faune dès son plus jeune âge et détient aujourd'hui une impressionnante série de qualifications : DVM, MS, PhD et DACVPM. Chacune de ces références illustre le dévouement de Hopkins à travailler avec la faune.

Son intérêt pour son travail a été suscité par la lecture de National Geographic et la vision de "Redécouverte du monde" de Jacques Cousteau. Les conséquences de la marée noire de l'Exxon Valdez en 1989 ont également alimenté sa fascination pour la faune et son désir de devenir biologiste de la faune, car elle s'est inquiétée du bien-être de la faune touchée par la marée noire.

Après avoir participé à un camp d'été Girl Scout au zoo du Bronx où elle a découvert différentes carrières dans la faune, Hopkins a jeté les yeux sur une voie légèrement différente.

"J'ai entendu parler d'un vétérinaire de la faune qui travaillait avec des animaux sauvages en liberté, et je me suis dit:" C'est ce que je veux faire! "", A déclaré Hopkins. "C'est le meilleur des deux mondes parce que vous êtes sur le terrain, travaillez avec la faune et vous travaillez également avec les chercheurs. C'est à partir de ce moment que j'ai décidé que je voulais être vétérinaire de la faune."

Hopkins a continué à travailler vers son objectif de devenir vétérinaire de la faune en tant qu'étudiante à la Mississippi School for Mathematics and Science. Pendant son séjour, elle a participé à des activités de recherche aux côtés de la Dre Mary Davidson, son enseignante et mentor en biologie de niveau avancé. Pour Hopkins, avoir un mentor qui lui ressemblait et qui était également un scientifique était important. Elle considère le Dr Davidson comme quelqu'un qui a fait une différence dans sa carrière naissante.

Hopkins a ensuite obtenu un baccalauréat en biologie de l'Université Cornell, une maîtrise en médecine des populations fauniques et un doctorat en médecine vétérinaire de l'Université d'État du Mississippi et un doctorat en écologie des maladies de la faune de Virginia Tech. Elle est également diplômée de l'American College of Veterinary Preventive Medicine.

Avant de rejoindre l'USGS, la carrière vétérinaire clinique de Hopkins comprenait la prise en charge de la faune en Afrique du Sud, ainsi qu'aux États-Unis au Wildlife Center of Virginia et au National Zoological Park de la Smithsonian Institution. Elle a également servi dans l'armée américaine en tant qu'officier du corps vétérinaire, où elle a eu l'occasion de s'occuper de chiens de travail militaires aux États-Unis et à l'étranger.

En tant que coordinateur des maladies de la faune dans la zone de mission des écosystèmes, Hopkins gère un portefeuille diversifié de travaux sur les maladies de la faune aquatique et terrestre qui se déroulent dans les centres scientifiques des écosystèmes et les unités de recherche coopérative à travers le pays. Elle soutient également la recherche et la surveillance des maladies de l'USGS lors de réunions départementales, interinstitutions et internationales. Bien que Hopkins ne travaille plus à l'extérieur sur le terrain, elle apprécie les occasions où elle peut interagir avec des scientifiques sur le terrain.

"Qu'il s'agisse de leur parler au téléphone et qu'ils me donnent des mises à jour sur une enquête sur une maladie de la faune ou sur des activités de recherche à venir, c'est la meilleure partie du travail", a-t-elle déclaré. "Pendant que je suis au siège social, ma carrière a été l'écologie des maladies de la faune et la médecine de la faune, donc je suis très enthousiasmé par la science."

Hopkins encourage les étudiants noirs qui souhaitent poursuivre une carrière STEM à acquérir de l'expérience tout en restant à l'école. Sa première expérience en médecine vétérinaire s'est déroulée dans le cadre du programme VET STEP de l'Université de Tuskegee, conçu pour initier les étudiants issus de minorités à la médecine vétérinaire. En tant qu'élève du secondaire, Hopkins a également fait du bénévolat dans des laboratoires de recherche et dans un zoo.

Plus important encore, Hopkins encourage tous les étudiants à poursuivre leur passion et à ne pas se laisser décourager par le mot "non".

"J'encouragerais les gens qui me ressemblent, et ceux qui ne me ressemblent pas, à poursuivre ce qui vous passionne et à ne laisser personne vous faire dérailler de vos rêves et de votre passion", a-t-elle déclaré. "Je peux regarder ma vie et j'ai suivi un chemin pour faire ce que j'aime. Je suis dans le domaine où je veux être."